篆刻,自起源至今的三千七百多年的漫長歷史中,歷經(jīng)了十余個(gè)朝代。在這個(gè)長期的發(fā)展過程中,篆刻藝術(shù)出現(xiàn)了兩個(gè)高度發(fā)展的歷史階段。
一個(gè)是戰(zhàn)國、秦漢、魏晉六朝時(shí)期,這一時(shí)期的篆刻用料主要為玉石、金、牙、角等。它被稱為“古代篆刻藝術(shù)時(shí)期”,它的篆刻藝術(shù)特點(diǎn)主要是以時(shí)代來劃分。篆刻發(fā)展到了唐、宋、元時(shí)期,則處于衰微的時(shí)期。在這一時(shí)期,由于楷書的應(yīng)用取代了篆書,同時(shí)官印和私印根本上分家,篆刻藝術(shù)走上了下坡路。這種形勢到了元末出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī),畫家王冕發(fā)現(xiàn)了花乳石可以入印,從而使石料成了治印的理想材料。到了明代,篆刻藝術(shù)進(jìn)入了復(fù)興時(shí)期。
明清以來,篆刻又迎來了它的第二個(gè)發(fā)展高峰期,它的篆刻藝術(shù)特點(diǎn)主要是流派紛呈。在這一時(shí)期文彭、何震對流派篆刻藝術(shù)的開創(chuàng)起了重大的作用。文彭是文征明的兒子,是他在一次偶然的機(jī)會,發(fā)現(xiàn)了“燈光石”凍石可以當(dāng)做治印材料。經(jīng)過他的倡導(dǎo),石材被廣泛的應(yīng)用。在這以后的一段時(shí)期內(nèi)篆刻藝術(shù)流派紛呈現(xiàn),出現(xiàn)了程邃、丁敬、鄧石如、黃牧甫、趙之謙、吳讓之等篆刻藝術(shù)家,一時(shí)間篆刻藝術(shù)呈現(xiàn)出了一派繁榮的景象。
直至近現(xiàn)代篆刻大師吳昌碩、齊白石,從而形成了一部完整的中國篆刻歷史。篆刻藝術(shù)是書法、章法、刀法三者完美的結(jié)合,一方印中,即有豪壯飄逸的書法筆意,又有優(yōu)美悅目的繪畫構(gòu)圖,并且更兼得刀法生動(dòng)的雕刻神韻??煞Q得上“方寸之間,氣象萬千”。
在我們游心賞玩之前,先要弄清楚篆刻的定義。篆刻是什么呢 它的解釋,有廣義與狹義的兩種。篆刻的“篆”宇,古寫作“瑑”,從玉(說文的注釋上說明:“圭璧起兆,瑑也。”),凡是在玉、石上雕琢凹凸的花紋都叫做“瑑”,后來,竹帛成為通行的書寫工具,于是篆字的形符也由“玉”改從「竹」。
篆刻印章起源甚早,據(jù)《漢書 祭祀志》載:“自五帝始有書契,至于三王,俗化雕文,詐偽漸興,始有印璽,以檢奸萌”。
遠(yuǎn)在三千七百多年前的殷商時(shí)代,便盛行刻字藝術(shù)。但印面并無本來意思的文字,只有象征血緣集團(tuán)的記號,附加在同時(shí)代的青銅器或旗子上。雖說是記號,確有一定的讀音。到了周代,以青銅質(zhì)為主的“周璽”大為興起。各種大小形狀都有,一般分為白文,朱文兩種。秦代是中國文字由“籀書”演變成為篆書的時(shí)期,印的形式也更為廣泛,印文圓潤蒼勁,筆勢挺拔。
漢代印章到達(dá)興盛,史稱漢印,字體由小篆演變成“繆篆”。漢印的印形制、印紐亦十分精美。西泠八家的奚岡曾說:“印之宗漢也,如詩文宗唐,字文宗晉”。唐宋之際,由于文人墨客的喜好,雖然改變了印章的體制,但仍以篆書作印。直到明清兩代,印人輩出,篆刻便成為以篆書為基礎(chǔ),利用雕刻方法,在即面中表現(xiàn)疏密、離合的藝術(shù)型態(tài),篆刻遂由廣義的雕鏤銘刻,轉(zhuǎn)為狹義的治印之舉。