孫過庭在書法理論方面的成就也是巨大的,其書論之精華集中在《書譜》之中,歷凡是研究書法者,無不奉為圭臬。在《書譜》三千七百字中涉及到書法發(fā)展、學(xué)書師承、重視功力、廣泛吸收、創(chuàng)作條件、學(xué)書正途、書寫技巧以及如何攀登書法高峰等課題,至今仍有現(xiàn)實意義。
首先,孫過庭回顧了漢晉四位大書法家(張芝、鐘繇、王羲之、王獻(xiàn)之)的成就及不同的書風(fēng),指出自他們以來書法發(fā)展的總體特點是“古質(zhì)而今妍”。二王父子的功績,就在于他們走在這條道路的最前列,是當(dāng)時人們審美觀點在書法上的集中體現(xiàn),所以才成為書法大師。要學(xué)書法,就必須取法乎上,鐘、張、二王的生花妙筆,正是人們師法的最佳范本。
其次,字中點畫是組成書法藝術(shù)的基本元素,書家必須對此十分精熟,才能通過點畫體現(xiàn)“形質(zhì)”,用揮寫來表達(dá)“性情”。盡管正、草書體有動靜之別,技巧表現(xiàn)也各有側(cè)重,但“形質(zhì)”和“性情”總是顯示書法生命活力的基本要求。為了更好地充實書法的活力,還必須從其它各種書體中去吸取新的營養(yǎng)。比如學(xué)習(xí)楷書與草書,應(yīng)該“旁通二篆,俯貫八成,包括篇章,涵泳飛白”,兼收博采,有容乃大。當(dāng)然,書法創(chuàng)作的成功與否,除了書法家的功力是否深厚外,人的情緒,工具、材料的優(yōu)劣,以至天氣季節(jié)的變化,都會產(chǎn)生影響。書寫者應(yīng)在最佳狀態(tài)時揮毫,才能使書法藝術(shù)達(dá)到理想的境界。
融諸體之長,觸類而旁通之,是書家成功的重要因素,歷代書家概莫能外。為了闡明這個問題,孫過庭分析了篆、隸、草、章的特點和長處,他說:“篆尚宛而通,隸欲精而密,草貴流而暢,章務(wù)簡而使”,這是歷來對諸書體最為簡明精辟的論述,其具體含義是:篆書,特別是小篆,是用首尾藏鋒、行筆中鋒、均勻一致的圓線條寫成的。圓線條具有柔和、婉媚、抒情的性格;轉(zhuǎn)角宜圓曲,形體宜修長,這樣線條才能貫通流暢,充分體現(xiàn)出婉柔流通的藝術(shù)特色。所以說:“篆尚婉而通”。
隸書改篆書的圓筆為方筆,方筆挺直有力,轉(zhuǎn)角處也改圓轉(zhuǎn)為方折,結(jié)體必然以嚴(yán)整代替“婉而通”,變長方為橫寬,這樣才能協(xié)調(diào)一致。所以孫過庭強調(diào):“隸欲精而密”。隸書是以方直為特點,易顯呆板,故隸書嗇“蠶頭燕尾”,使方使嚴(yán)正的隸書顯出飛動活脫之氣。但不可多用,“燕不雙飛”,多則失去了“精而密”的特點。
草書是快速書寫的字體,要快就要刪并一些筆畫,且須把一些筆畫連通起來一鼓作氣寫出。其結(jié)果方白的楞角變成了彎轉(zhuǎn)的圓角,出現(xiàn)了許多擺動而流暢的曲線,故曰:“流而暢”。章草是隸書的草體,與今草相同處在刪簡和圓轉(zhuǎn);不同處在字字獨立,保留了隸書的“燕尾”即捺筆。作為隸書的草體,它不如今草那樣連綿不斷一瀉千里,但比起隸書來卻快速簡便得多了,故曰:“簡而便”。
一個學(xué)書者,使篆之“婉能”,隸之“精密”、草之“流暢”、章之“簡便”,匯諸長于腕下,自然能成大家。
再次,孫過庭在《書譜》中談了書法創(chuàng)作中的核心問題--運筆(所以有人也稱《書譜》為《運筆論》)。他告誡學(xué)者要在“執(zhí)、使、轉(zhuǎn)、用”的技巧上下功夫。針對當(dāng)時書壇上出現(xiàn)的不良書風(fēng),即把一些裝飾性的“美術(shù)字”作為創(chuàng)新的書法,孫過庭指斥他們?yōu)?ldquo;巧涉丹青,工虧翰墨”,沒有在運筆上下真功夫。
最后,孫過庭總結(jié)了書法藝術(shù)的創(chuàng)作規(guī)律,認(rèn)為學(xué)習(xí)書法有三個階段,即平正一險絕一平正。他說:“初學(xué)分布,但求平正;既知平正,務(wù)追險絕;既能險絕,復(fù)歸平正。初謂未及,中則過之,后乃通會,通會之際,人書俱老”。任何一位成功的書法家都要遵循這個規(guī)律前進(jìn)的。
《書譜》是孫過庭自己書法實踐的總結(jié)和升華,這些言之有物、透辟精到的書論給后學(xué)者的教益,比起那些缺乏書法實踐或書藝不高的理論家的泛泛空論,不知要高出多少,《書譜》無愧是一部書學(xué)經(jīng)典。