書法大師智永晚年時(shí),有天正在指導(dǎo)一位小沙彌練字,幾位年輕書生慕名來寺謁求大師的墨寶,并請(qǐng)教寫字秘訣。智永笑答,贈(zèng)字不難,但秘訣實(shí)無,不過老衲可奉送諸位四字:“勤學(xué)苦練”,如能持之以恒,保你一生受用不盡。書生聞言,大失所望。智永禪師便耐心開導(dǎo)他們:俗話說“鍥而不舍,金石可鏤”。即以老衲先祖羲之公和獻(xiàn)之公為例,羲之公以東漢張芝“臨池寫書,池水盡黑”的事跡激勵(lì)自己,一生苦練不輟。洗硯曾染黑過廬山的歸宗寺、臨江的新城山、建康的鐘山、浙江的積谷山和山陰等地的五六處池水。獻(xiàn)之公學(xué)書曾用盡18大缸清水,老衲學(xué)書也是靠勤學(xué)苦練,才有今日的成就。
眾書生聽后,并未盡信。智永禪師便命小沙彌打開后院門,帶領(lǐng)他們?nèi)ニ轮械乃?,在一棵枝繁葉茂的大 樹下有一座高高的墳冢。書生們大惑不解,禪師指冢說:“我習(xí)書一生,練字磨禿的筆頭盡在于此。”冢前立一石碑,上刻“退筆冢”3字,下有“僧智永立”幾個(gè)小字,背后還有智永寫的一篇墓志銘。偌大一座墳冢,貯滿禿筆頭,書生們看罷,驚愕不已。小沙彌告訴書生,師父寫字的禿筆,初時(shí)裝滿5大筐。為練好字,在寺內(nèi)閣上住了多年,還臨寫了800多本《真草千字文》,分贈(zèng)浙東各寺廟。
書生們聽后恍然大悟,智永所言不謬,“寶劍鋒從磨礪出,梅花香自苦寒來。”任何學(xué)術(shù)要達(dá)到高峰,沒有捷徑可走,亦無秘訣可言,只有勤學(xué)苦練,才是惟一的途徑。