書法家王次仲對于中華民族漢字的發(fā)展有著很大的幫助,有關(guān)他的傳說也有很多版本,其中最出名的就是《仙傳拾遺》中對他的描述了。
王次仲者,古之神仙也。當周末戰(zhàn)國之時,合縱連衡之際,居大夏小夏山。以為世之篆文,功多而用寡,難以速就。四海多事,筆扎所先。乃變篆籀之體為隸書。始皇既定天下,以其功利于人,征之入秦,不至。復命使召之,敕使者曰:“吾削平六合,一統(tǒng)天下,孰敢不賓者!次仲一書生而逆天子之命,若不起,當殺之,持其首來,以正風俗,無肆其悍慢也。”詔使至山致命,次仲化為大鳥,振翼而飛。使者驚拜曰:“無以復命,亦恐見殺,惟神人憫之。”鳥徘徊空中,故墮三翮,使者得之以進。始皇素好神仙之道,聞其變化,頗有悔恨。今謂之落翮山,在幽州界,鄉(xiāng)里祠之不絕。
【譯文】王次仲是古時的神仙。 那時正是周朝末年戰(zhàn)國時代,各國正互相紛爭征伐,策士們到處游說“合縱連橫”策略的時候,王次仲正住在大夏山小夏山中。他認為當時通行的篆體字,寫起來很費事而用處不廣,而且人們很難在短時期內(nèi)學會使用篆字。天下紛亂,事情繁雜,文字的普及是很重要的。王次仲就把篆體、籀體字變化成隸書,秦始皇統(tǒng)一天下之后,認為王次仲改革文字為統(tǒng)一大業(yè)立下了功勛,就請他到秦國來作官,但王次仲拒絕了。秦始皇很生氣,又派了使者去傳詔讓王次仲入秦,并對使者說:“我征服了各諸侯國,統(tǒng)一了天下,誰敢不臣服我!王次仲不過是一個書生,竟敢違抗天子的圣命,何等狂妄。這次你去召他,他如果再不來,就殺掉他,提他的頭來見我,以正法紀,讓他這種人再不敢傲慢抗上!”使者到了山里見到王次仲,宣示了秦始皇的詔命,王次仲立刻變成一只大鳥振翅飛去。使者又驚又怕跪在地上不住的磕頭哀求說,“您這樣作,叫我怎么回去向皇上交差啊,皇上非殺了我不可。請大仙可憐可憐我吧!”那大鳥在空中盤旋了半天,故意落下三根翎毛,使者只好拿著這三支羽毛回去向秦始皇復命。秦始皇向來愛好修道求仙的事,聽使者說王次仲已經(jīng)變成了神仙,挺悔恨的。王次仲變大鳥的地方叫“落翮山”,河北(古幽州),老百姓一直在祭祀他。